Действие пьесы разворачивается в родовом имении Любови Андреевны
Раневской. Любовь Андреевна с дочерью Аней, гувернанткой и лакеем
Яшей последние пять лет провела за границей. В это время за поместьем
следили её брат Леонид Гаев и Варя, её приёмная дочь, исполняющая
обязанности хозяйки, а заодно и экономки имения.
ВI действии мы видим комнату, «которая до сих пор называется детскою
». Ранний майский рассвет. Ещё холодно, но вишнёвый сад уже расцвёл,
наполнив ароматом всё вокруг. Лопахин, проспавший выезд к железнодорожной
станции, и горничная Дуняша ждут прибытия Раневской.
Лопахин говорит, что его отец был простым мужиком, а он уже имеет
состояние и положение в обществе. Замечает, что, несмотря на богатство,
образования он не получил. Вспоминает, как Любовь Андреевна
заботилась о нём, когда он был маленьким. По его словам, Раневская -
«хороший человек, лёгкий, простой человек».
Прибыв домой, Аня рассказывает присутствующим о том, что мать
находится на грани бедности, её жизнь пошла под откос: умер муж,
семилетний сын утонул в реке; человек, которого она полюбила, заболел,
а потом обокрал её и сбежал. Раневская совсем обанкротилась, из-за
долгов она уже продала дом на Лазурном берегу, денег сейчас совсем нет,
еле добрались домой из Парижа. Но при этом положении дел дворянские
замашки и запросы, стиль поведения Раневской вовсе не изменились. Например,
на вокзале она требует самого дорогого обеда, продолжает раздавать
на чай лакеям. Варя же говорит о том, что в августе планируется
продажа родового имения. Эта печальная новость омрачается ещё
и тем, что Варя всё никак не дождётся предложения руки и сердца от
Лопахина, хотя всем давно известно, что он влюблён в девушку.
Любовь Андреевна. Неужели это я сижу? (Смеётся) Мне хочется
прыгать, размахивать руками. (Закрывает лицо руками)
А вдруг я сплю! Видит Бог, я люблю родину, люблю нежно, я не
могла смотреть из вагона, всё плакала. (Сквозь слёзы) Однако же
надо пить кофе. Спасибо тебе, Фире, спасибо, мой старичок. Я так
рада, что ты ещё жив.
Фире. Позавчера.
Гаев. Он плохо слышит.
Лопахин. Мне сейчас, в пятом часу утра, в Харьков ехать. Такая
досада! Хотелось поглядеть на вас, поговорить... Вы всё такая
же великолепная.
Пищик (тяжело дышит). Даже похорошела...
Одета по-парижскому... пропадай моя телега, все четыре колеса...