Профессию Тома Кинга можно было безошибочно определить по его лицу, типичному лицу боксёра. Долгие годы работы на ринге наложили на него свой отпечаток, придав ему какую- то настороженность зверя, готового к борьбе. Это угрюмое лицо было чисто выбрито, словно для того, чтобы все его черты выступили как можно резче. Бесформенные губы складывались в крайне жёсткую линию, и рот был похож на шрам. Тяжёлая, массивная нижняя челюсть выдавалась вперёд. Глаза под набрякшими веками и кустистыми бровями двигались медленно и казались почти лишёнными выражения. Да, несомненно, было что-то звериное в наружности Кинга и особенно - в его глазах - сонных с виду глазах льва, готового к схватке. Низкий лоб был покат, а под коротко остриженными волосами отчётливо проступал каждый бугор на обезображенной голове. Нос, дважды сломанный, исковерканный бессчётными ударами на все лады, и оттопыренное, всегда распухшее ухо, изуродованное так, что оно стало вдвое больше своей нормальной величины, тоже отнюдь его не красили, а уже проступавшая на недавно выбритых щеках борода придавала коже синеватый оттенок.
Словом, у Тома Кинга была внешность человека, которого можно испугаться где-нибудь в тёмном переулке или в каком-либо уединённом месте. А между тем он вовсе не был преступником и никогда ничего преступного не совершал. Иногда побранится - это дело обычное в его среде, а вообще-то он никому не делал вреда. Никто никогда не видел, чтобы он затеял ссору. Том Кинг был боксёр-профессионал и всю свою боевую свирепость сохранял для профессиональных выступлений. Вне ринга он был флегматичен, покладист, а в молодые годы, когда у него водились деньги, раздавал их щедрой рукой, не заботясь о себе. Он не страдал злопамятностью и имел мало врагов. Бой на арене являлся для него средством к жизни. На ринге он наносил удары, чтобы причинить повреждения, чтоб изувечить противника, уничтожить его, но делал это без злобы. Для него это было обыкновенным деловым занятием. Зрители собирались и платили деньги, чтобы посмотреть, как противники нокаутируют друг друга.
Победителю доставалась большая часть денежного приза. Когда Том Кинг встретился двадцать лет назад с Улумулу Гуджером, он знал, что нижняя челюсть Гуджера, сломанная в ньюкаслском3 состязании, всего месяца четыре как зажила. И он метил
2 Двухшиллинговый - от слова шиллинг, британской монеты достоинством в двенадцать пенсов.
3 Ньюкаслский - прилагательное от Ньюкасл, город в Австралии, в штате Новый Южный Уэльс.