Конечно, нет. Никто на свете не достоин ею питаться: поглядите только, как она себя ведёт и с каким великим благородством.
«Я многого не понимаю, - подумал он. - Но как хорошо, что нам не приходится убивать солнце, луну и звёзды. Достаточно того, что мы вымогаем пищу у моря и убиваем своих братьев...
Теперь я отдохну ещё часок, а потом, если увижу, что рыба ничего не замышляет, переберусь на корму, сделаю там что нужно и приму решение насчёт вёсел. А тем временем я присмотрюсь, как она будет себя вести. Штука с вёслами - удачная выдумка, однако сейчас надо действовать наверняка. Рыба ещё в полной силе, и я заметил, что крючок застрял у неё в самом углу рта, а рот она держит плотно закрытым. Мучения, которые причиняет ей крючок, не так уж велики, её гораздо больше мучит голод и ощущение опасности, которой она не понимает. Отдохни же, старик. Пусть трудится рыба, пока не настанет твой черёд».
Он отдыхал, как ему казалось, не меньше двух часов. Дуна выходила теперь поздно, и он не мог определить время. Правда, от- дыхал он только так, относительно. Он по-прежнему ощущал спиной тяжесть рыбы, но, опершись левой рукой о планшир11 носа, старался переместить всё больший и больший вес на самую лодку.
«Как всё было бы просто, если бы я мог привязать бечеву к лодке! - подумал он. - Но стоит ей рвануться хотя бы легонько, и бечева лопнет. Я должен беспрерывно ослаблять тягу своим телом и быть готов в любую минуту опустить бечеву обеими руками».
- Но ты ведь ещё не спал, старик, - сказал он вслух. - Прошло полдня и ночь, а потом ещё день, а ты всё не спишь и не спишь. Придумай, как бы тебе поспать хоть немножко, пока она спокойна и не балует. Если ты не будешь спать, в голове у тебя помутится.
«Сейчас голова у меня ясная, - подумал он. - Даже слишком. Такая же ясная, как сёстры мои, звёзды. Но всё равно мне надо поспать. И звёзды спят, и луна спит, и солнце спит, и даже океан иногда спит в те дни, когда нет течения и стоит полная тишь.
Не забудь поспать, - напомнил он себе. - Заставь себя поспать; придумай какой-нибудь простой и верный способ, как оставить бечеву. Теперь ступай на корму и
11 Планшир - спец., устар, брус, закрывающий верхний край борта корабля, лодки.