B конторе секретарша сказала мне, что приходил почтальон и передал, чтобы я зашёл на почту. Там для меня получены деньги. Я посмотрел на часы. Ещё оставалось время, и я вернулся в деревню. На почте мне выдали две тысячи марок. С ними вручили и письмо Кёстера. Он писал, чтобы я не беспокоился, что есть ещё деньги. Я должен только сообщить, если понадобятся.
Я поглядел на деньги. Откуда он достал их? И так быстро... Я знал все наши источники. И внезапно я сообразил. Я вспомнил любителя гонок конфекционера1 Больвиса, как он жадно охлопывал нашего «Карла» в тот вечер у бара, когда он проиграл пари, как он приговаривал: «Эту машину я куплю в любое мгновенье... » Проклятье! Кёстер продал «Карла». Вот откуда столько денег сразу. «Карла», о котором он говорил, что охотнее потеряет руку, чем эту машину. «Карла» у него больше не было. «Карл» был в толстых лапах фабриканта костюмов, и Отто, который за километры на слух узнавал гул его мотора, теперь услышит его в уличном шуме, словно вой брошенного пса.
Я спрятал письмо Кёстера и маленький пакет с ампулами... Беспомощно стоял я у оконца почты. Охотнее всего я тотчас же отправил бы деньги обратно. Но этого нельзя было делать. Они были необходимы нам. Я разгладил банкноты, сунул их в карман и вышел. Проклятье! Теперь я буду издалека обходить каждый автомобиль. Раньше автомобили были для нас приятелями, но «Карл» был больше, чем приятель. Он был боевым другом! «Карл» - призрак шоссе. Мы были неразлучны: «Карл» и Кёстер, «Карл» и Ленц, «Карл» и Пат. В бессильной ярости я топтался, стряхивая снег с ботинок. Ленц был убит. «Карл» продан, а Пат? Невидящими глазами я смотрел в небо, в это серое бесконечное небо Бога, который придумал жизнь и смерть, чтобы развлекаться.
1 Конфекционер
- специалист по закупке и подбору материалов для
изготовления одежды и обуви.