Когда мальчик вернулся, солнце уже зашло, а старик спал, сидя на стуле. Мальчик снял с кровати старое солдатское одеяло и прикрыл им спинку стула и плечи старика. Это были удивительные плечи - могучие, несмотря на старость, да и шея была сильная, и теперь, когда старик спал, уронив голову на грудь, морщины были не так заметны. Рубаха его была такая же латаная-пе- релатаная, как и парус, а заплаты были разных оттенков, потому что неровно выгорели на солнце. Однако лицо у старика было всё же очень старое, и теперь, во сне, с закрытыми глазами, оно казалось совсем неживым. Газета лежала у него на коленях, прижатая локтем, чтобы её не сдуло. Ноги были босы.
Мальчик не стал его будить и ушёл, а когда он вернулся снова, старик всё ещё спал.
- Проснись! - позвал его мальчик и положил ему руку на колено.
Старик открыл глаза и несколько мгновений возвращался откуда- то издалека. Потом он улыбнулся.
- Что ты принёс?
- Ужин. Сейчас мы будем есть.
- Да я не так уж голоден.
- Давай есть. Нельзя ловить рыбу не евши.
- Мне случалось, - сказал старик, поднимаясь и складывая газету; потом он стал складывать одеяло.
- Не снимай одеяла, - сказал мальчик. - Покуда я жив, я не дам тебе ловить рыбу не евши.
- Тогда береги себя и живи как можно дольше, - сказал старик. - А что мы будем есть?
- Чёрные бобы с рисом, жареные бананы и тушёную говядину.
Мальчик принёс еду в металлических судках из ресторанчика на Террасе.
- А самый лучший рыбак на свете - это ты.
- Нет. Я знавал рыбаков и получше.
- Que va!3 - сказал мальчик. - На свете немало хороших рыбаков, есть и просто замечательные. Но таких, как ты, нету нигде.
- Спасибо. Я рад, что ты так думаешь. Надеюсь, мне не попадётся чересчур большая рыба, а то ты ещё во мне разочаруешься.
3 Que va! - исп. Что ты!