недолго - короткий миг - и прошло. Потому, что рядом были друзья, ласково поглаживавшие его по спине, горячей от солнца. Конечно же, ребята в лодке думали совсем не так. Это ослик думал, что рядом друзья.
Ребята причалили к маленькому островку, осторожно высадили ослика, вылезли сами, привязали лодку к большому камню у воды и на время забыли об ослике, занимаясь своими делами: разворачивали привезённую с собою закуску, устанавливали на газетах, расстеленных на земле, стаканы и бутылки.
И ослик почти забыл о них, резвясь на лужайке, бегая по островку из конца в конец, прыгая от переполнявшей его радости, избытка воли и раздолья. А какая тут была трава! Высокая, сочная, крепкая, трава стояла, как длинный ворс на щётке, который однажды по ошибке ослик попробовал, получив за это крепкий пинок от старика сапожника. Старик красил дверь своего домика в зелёный цвет и, забыв помыть щетку, прислонил её к двери, а ослик возьми да попробуй... Фу, какая гадость! Он до сих пор помнит сковавший рот мерзкий вкус и запах.
Но трава на островке была, конечно, не чета зелёной щётке - ослик так и припал к ней своими мягкими, шелковистыми губами.
Ребята вдруг заговорили громче, стали кричать, размахивать руками, швырять в воду бутылки, в ослика - объедки и вдруг внезапно, в один миг собрались, сели в лодку и отплыли от островка. Ослику не хотелось возвращаться, хотя солнце уже садилось, - тут было так хорошо! Но, увидев отплывающую лодку, он забеспокоился, подбежал к воде, тут же отпрянул и печальными глазами поглядел на ускользавшую лодку и на горланивших парней, размахивавших вёслами. Лодка исчезла.
Вернутся, подумал ослик, хотя сердце его билось тревожно, неровно, и даже изумрудная радость роскошной травы перестала веселить.
Наступила ночь, душная, комариная, потная ночь. Ослик уснул. Ему приснилось, что стоит он в своём стойле на дворе у старика, приснилось дребезжащее утреннее ворчание сапожника, внезапный, незаслуженный ожог хворостиной, и ослик, вздрогнув, проснулся средь ночи. Белые звёзды холодно смот рели на него сверху.
Ослик печально вздохнул, отогнал хвостом комарьё, опустил голову, вспомнил, когда была у него мать, она ему, малышу,