- Стреляй! Стреляй быстрей! - кричала Гулюмкан, забыв, что Бостон не может стрелять, пока волчица несёт на себе малыша.
Крики, погоня лишь взбудоражили Акбару, распалили волчий инстинкт, и она решила не выпускать своей добычи. Мёртвой хваткой держа малыша за шиворот, волчица упорно бежала вперёд, уходила всё дальше в горы и, даже когда позади прогремел выстрел и пуля просвистела у неё над головой, не бросила своей ноши. А малыш всё плакал, звал отца, звал мать. И Бостон снова выстрелил в воздух, не зная, чем ещё устрашить волчицу, но и этот выстрел не испугал её. Акбара продолжала удаляться в сторону каменных завалов, а уж там ей ничего не стоило запутать следы и скрыться из виду. Бостон пришёл в отчаяние: как спасти ребенка? Что делать? За что такое чудовищное наказание свалилось на них? За какие грехи?
- Брось мальчика, Акбара! Брось, прошу тебя, оставь нам нашего сына! - задыхаясь и хрипя, как запаленная лошадь, молил он на бегу похитительницу.
И в третий раз выстрелил Бостон в воздух, и снова пуля просвистела над головой зверя. Каменные завалы всё приближались. В обойме теперь было всего два патрона. Понимая, что ещё минута - и он упустит последний шанс, Бостон решился выстрелить по волчице. С разбега припал на колено и стал целиться: он метил по ногам, только по ногам. Но ему никак не удавалось прицелиться - грудь ходила ходуном, руки тряслись, перестали слушаться. И всё же он попытался собраться с силами и, глядя в дергающуюся прорезь прицела, как скачет, точно бы плывёт по бурным волнам, волчица, прицелился и спустил курок. Мимо. Пуля, взбурлив пыль рядом с целью, прошла понизу. Бостон перезарядил ружьё, дослал в патронник последний патрон, снова прицелился и даже не услышал собственного выстрела, а только увидел, как волчица подпрыгнула и завалилась на бок.
Вскинув винтовку на плечо, Бостон будто во сне побежал к упавшей Акбаре. Ему казалось, что он бежит так медленно и долго, словно плывёт в каком-то пустом пространстве...
И вот наконец, похолодев, точно на дворе стояла стужа, он подбежал к волчице. И согнулся в три погибели, закачался, корчась в немом крике. Акбара была ещё жива, а рядом с ней лежал бездыханный, с простреленной грудью малыш.
А мир, утративший звуки, безмолвствовал. Он исчез, его не стало, на его месте остался только бушующий огненный мрак. Не веря своим глазам, Бостон склонился над телом сына, залитым алой кровью, медленно поднял его с земли и, прижимая к груди, попятился назад, удивляясь почему-то синим глазам издыхающей волчицы. Потом повернулся и, онемев от горя, пошёл навстречу бегущим к нему женщинам.
Ему почудилось, что жена его растёт у него на глазах, и вот уже ему навстречу шагает гигантская женщина с огромным