«Monsieur Phileas Fogg? demanda un policeman
à la sortie de la gare.
– C'est moi.
– Si cet homme est votre domestique, ajouta le
policeman en désignant Passepartout, veuillez
me suivre tous les deux.»
Le policeman conduisit M.Fogg et Passepartout,
accompagnés par Mrs. Aouda, jusqu'à une
chambre aux fenêtres grillagées. Ils devaient être
à huit heures et demie devant le juge Obadiah.
Lorsqu'ils furent dans la salle d'audience, le
greffier lut à haute voix une plainte en sacrilège,
formulée par trois prêtres hindous contre le sieur
Phileas Fogg et son domestique, qui avait violé
un lieu sacré.
«Monsieur le juge, j'avoue, répondit M.Fogg en
consultant sa montre. Mais j'attends que ces trois
prêtres avouent à leur tour ce qu'ils voulaient faire
subir à cette jeune femme dans la pagode de Pillaji !»
On le regarda avec stupéfaction. Les prêtres ne
venaient nullement de la pagode de Pillaji, ils
venaient... de Bombay. Et,
comme pièce à conviction, ils
avaient apporté les
chaussures du profanateur.
«Mes souliers!», s'écria
Passepartout.
Si Passepartout eut été moins
préoccupé de son affaire, il
aurait aperçu, dans un coin
du prétoire, l'inspecteur Fix.
C'est lui qui avait encouragé
les prêtres de Bombay à
porter plainte, c'est lui qui les
avait conduits à Calcutta afin
de retarder M.Fogg, dans
l'attente de son mandat
d'arrestation ! Mais le crime
était avoué: quinze jours de
prison pour Passepartout,
huit jours pour Phileas Fogg.
S'il voulait éviter la prison, le gentleman devait
payer une caution exorbitante de mille livres par
personne.
«Je paie», dit - il.
Fix enrageait. «Il est prodigue comme un voleur!
se disait l'inspecteur. Eh bien, je le filerai jusqu'au
bout du monde s'il le faut !»
Quelques heures plus tard, les voyageurs
embarquaient sur le Rangoon à destination de
Hong-Kong, discrètement suivis par Fix.
Le 30 octobre, alors que le Rangoon devait faire
le lendemain escale à Singapour, Fix, jusqu'ici
caché dans sa cabine, aborda Passepartout afin
de lui soutirer quelques informations. Sitôt qu'il
l'aperçut, il se rua sur lui, simulant la surprise:
«Vous, sur le Rangoon!»
À partir de ce jour, Passepartout et l'inspecteur
se rencontrèrent fréquemment; mais en dépit de
ses multiples questions, Fix ne put obtenir aucun
indice compromettant. Quant à Passepartout, il