Имена прилагательные относятся к одному из трёх разрядов: качественному, относительному и притяжательному.
Качественные прилагательные обозначают качество, свойство предмета: размер (крупный, мелкий), форму (прямой, круглый), цвет (красный, белый), вес (лёгкий, тяжёлый), температуру (тёплый, прохладный), свойство: (крепкий, мягкий), запах (душистый, ароматный), звук (тихий, громкий), а также склонность предмета к совершению действия (болтливый).
Качественные прилагательные имеют следующие признаки отличия от относительных и притяжательных прилагательных:
1) обозначают признак, который может проявляться в большей или меньшей степени: весёлый -
веселее,
более весёлый;
2) имеют синонимы: весёлый - радостный;
3) имеют антонимы: весёлый - грустный;
4) образуют наречия на -о и -е: весело, пахуче;
5) имеют полную и краткую форму: весёлый - весел;
6) употребляются с приставкой не-:весёлый - невесёлый;
7) сочетаются с наречиями очень, слишком, абсолютно, чрезвычайно:
очень весёлый, слишком весёлый;
8) образуют сложные прилагательные путём повтора:
весёлый-весёлый, тихийтихий;
10) образуют новые по лексическому значению прилагательные при помощи уменьшительно- ласкательных и других суффиксов: весёлый – весёленький, синий – синеватый.
Следует иметь в виду, что не у всех качественных прилагательных могут быть все указанные выше признаки. Качественные прилагательные могут иметь один или несколько из перечисленных признаков.
Относительные прилагательные обозначают признак предмета через отношение к другому предмету. Относительные прилагательные указывают на следующие отношения: места (пространственные): городской, верхний; времени: утренний, февральский; действия: отрывной (календарь), набивной (матрац); материала: глиняный, соломенный; назначения: дровяной (склад), письменный (стол); числа: двойственный, тройной; лица: детская коляска, женский клуб.
Относительные прилагательные образуют синонимические конструкции со словом, от которого они образованы: деревянная скамейка - скамейка из дерева.
Прилагательные могут употребляться в переносном значении. При этом они переходят из одного разряда в другой:
медвежья походка (качественное) - медвежья шуба (относительное) - медвежья лапа (притяжательное);
янтарное украшение (относительное) - янтарный блеск (качественное);
заячий выводок (притяжательное) - заячий характер (качественное) заячья шапка (относительное).