4.
|
ПОСЛЕДНИЙ ЛИСТ
|
Студия Сью и Джонси помещалась в небольшом квартале наверху трёхэтажного кирпичного дома.
Познакомившись случайно, девушки нашли, что их взгляды на искусство совпадают. В результате возникла общая студия.
Это было в мае. Пневмония свалила с ног Джонси. Она лежала неподвижно на кровати и глядела сквозь окно на стену соседнего кирпичного дома.
Однажды утром доктор вызвал Сью в коридор.
- У неё один шанс, - сказал он. - И то, если она сама захочет жить.
После того как доктор ушёл, Сью выбежала в мастерскую и долго плакала. Потом она смело вошла в комнату Джонси с чертёжной доской.
Джонси лежала, повернувшись лицом к окну. Сью пристроила доску и начала рисовать. Вдруг она услышала тихий шёпот. Она подошла к кровати. Джонси смотрела в окно и считала в обратном порядке.
- Двенадцать, одиннадцать, - произнесла она, а потом: - «десять» и «девять», а потом: - «восемь» и «семь»...
Сью посмотрела в окно. Была видна только глухая стена кирпичного дома и старый плющ у стены.
- Что там такое, милая? - спросила Сью.
- Шесть, - тихо ответила Джонси. - Вот и ещё один полетел. Теперь осталось только пять.
- Чего пять, милая?
- Листьев. На плюще. Когда упадёт последний лист, я умру.
- Что за глупость! - ответила Сью. - Какое отношение могут иметь листья на старом плюще к тому, что ты поправишься? Постарайся уснуть, а я пойду к старику Берману: мне нужна его помощь.
Старик Берман был художник и жил этажом ниже. Ему было уже за шестьдесят. В искусстве Берман был неудачником: ради куска хлеба писал вывески и рекламы. Старик всё собирался написать шедевр, но даже и не начал его.
Сью рассказала ему про фантазию Джонси.
- Что! - закричал Берман. - Что за глупость - умирать оттого, что листья падают с какого-то плюща! Первый раз слышу. Как вы позволяете ей думать об этом? Ах, бедная маленькая мисс Джонси!