П.М.Третъяков часто посещал выставки картин известных мастеров. Порой он угадывал талант в каком-нибудь скромном этюде. Левитана П.М.Третъяков приметил уже с первых ученических выставок. Он писал, что среди пейзажистов Московского училища ему представляется талантливым ученик Левитан.
На одной из выставок внимание П.М.Третъякова привлёк осенний пейзаж. Он остановился возле небольшой картины. На ней была изображена женщина, идущая по аллее парка.
П.М.Третъяков довольно долго стоял возле картины, затем попросил представить ему юного художника. Левитан застенчиво протянул руку. П.М.Третъяков попросил уступить картину «Осенний день. Сокольники». Левитан был счастлив от одной мысли, что его картина будет в галерее П.М.Третьякова. Друзья Левитана наперебой жали ему руки. Все радовались тому, что этот талантливый юноша, наконец, получил справедливую награду за редкий дар художника. Молодого живописца стали узнавать в художественных кругах.