Основным объектом базы данных является таблица. На сегодня базы данных на основе таблиц получили широкое распространение. В самой простой базе данных содержится как минимум одна таблица, в более серьезных базах их число исчисляется десятками. Таблица состоит из строк и столбцов. В приведенном выше примере каждая строка таблицы содержит информацию об одном автомобиле. Как правило, в системе базы данных вместо слова "строка" используют термин "запись". То есть каждая таблица базы данных состоит из записей. В каждом столбце таблицы содержится информация об одной характеристике автомобиля. В базе данных столбцы называют полями. Таким образом, каждая запись состоит из полей.
В данном примере каждая запись таблицы состоит из 6 полей (на самом деле в базе данных автоинспекции намного больше полей). Каждое поле характеризуется именем и типом данных. В приведенной в качестве примера таблице полями являются Номер, Марка, Цвет, Год выпуска, Год регистрации, Владелец. В базе данных могут быть разные типы полей: текстовые, числовые, дата, время, денежные и т.д. В рассмотренном примере имена полей указаны в первой строке, а показатели каждого поля - в соответствующем столбце.
Основным этапом создания базы данных является разработка структуры записи.