Матрёна, распахнула дверь настежь. Нагнулся барин, вошёл в избу, выпрямился, чуть головой до потолка не достал, весь угол захватил.
Встал Семён, поклонился и дивуется на барина. И не видывал он людей таких. Сам Семён поджарый, и Михайла худощавый, а Матрёна и вовсе как щепка сухая, а этот - как с другого света человек: морда красная, налитая, шея как у быка, весь, как из чугуна, вылит.
Отдулся барин, снял шубу, сел на лавку и говорит:
- Кто хозяин-сапожник?
Вышел Семён, говорит:
- Я, ваше степенство.
Крикнул барин на своего малого:
наперёд говорю: распорются, скривятся сапоги раньше году, я тебя в острог11 засажу; не скривятся, не распорются до году, я за работу десять рублей отдам.
Заробел Семён и не знает, что сказать. Оглянулся на Михайлу. Толканул его локтем и шепчет:
- Брать, что ли?
Кивнул головой Михайла: «Бери, мол, работу».
Послушался Семён Михайлу, взялся такие сапоги сшить, чтобы год не кривились, не поролись.
Крикнул барин малого, велел снять сапог с левой ноги, вытянул ногу.
- Эй, Федька, подай сюда товар.
Вбежал малый, внёс узелок. Взял барин узел, положил на стол.
- Развяжи, - говорит.
Развязал малый. Ткнул барин пальцем товар сапожный и говорит Семёну:
- Ну, слушай же ты, сапожник. Видишь товар?
- Снимай мерку!
Сшил Семён бумажку в десять вершков, загладил, стал на коленки, руку об фартук обтёр хорошенько, чтобы барский чулок не попачкать, и стал мерить. Обмерил Семён подошву, обмерил в подъёме; стал икру мерить, не сошлась бумажка. Ножища в икре как бревно толстая.
- Смотри, в голенище не обузь12.
- Вижу, - говорит, - ваше благородие.
- Да ты понимаешь ли, какой это товар?
Пощупал Семён товар, говорит:
- Товар хороший.
- То-то хороший! Ты, дурак, ещё не видал товару такого. Товар немецкий, двадцать рублей плачен.
Заробел Семён, говорит:
- Где же нам видать.
- Ну, то-то. Можешь ты из этого товара на мою ногу сапоги сшить?
- Можно, ваше степенство.
Закричал на него барин:
- То-то «можно». Ты понимай, ты на кого шьёшь, из какого товару. Такие сапоги мне сшей, чтобы год носились, не кривились, не поролись. Можешь - берись, режь товар, а не можешь - и не берись, и не режь товару. Я тебе
Стал Семён ещё бумажку нашивать. Сидит барин, пошевеливает перстами в чулке, народ в избе оглядывает. Увидал Михайлу.
- Это кто ж, - говорит, - у тебя?
- А это самый мой мастер, он и шить будет.
- Смотри же, - говорит барин на Михайлу, - помни, так сшей, чтобы год проносились.
Оглянулся и Семён на Михайлу; видит - Михайла на барина и не глядит, а уставился в угол за барином, точно вглядывается в кого. Глядел, глядел Михайла и вдруг улыбнулся и просветлел весь.
- Ты что, дурак, зубы скалишь? Ты лучше смотри, чтобы к сроку готовы были.
И говорит Михайла:
- Как раз поспеют, когда надо.
- То-то.
11 Остро́г - устар, тюрьма.
12 Обузь - от глагола обузить, т.е. сузить.