Снял странник кафтан, одел рубаху и портки и лёг на хоры. Потушила Матрёна свет, взяла кафтан и полезла к мужу.
Прикрылась Матрёна концом кафтана, лежит и не спит, всё странник ей с мыслей не идёт.
Как вспомнит, что он последнюю краюшку доел и на завтра нет хлеба, как вспомнит, что рубаху и портки отдала, так скучно ей станет; а вспомнит, как он улыбнулся, и взыграет в ней сердце.
Долго не спала Матрёна и слышит: Семён тоже не спит, кафтан на себя тащит.
- Семён!
-А!
- Хлеб-то последний поели, а я не ставила. На завтра не знаю, как быть. Нечто у кумы Маланьи попрошу.
- Живы будем, сыты будем.
Полежала баба, помолчала.
- А человек, видно, хороший, только что ж он не сказывает про себя.
- Должно, нельзя.
- Сём!
-А!
- Мы-то даём, да что ж нам никто не даёт?
Не знал Семён, что сказать. Говорит: «Будет толковать-то». Повернулся и заснул.
***
Наутро проснулся Семён. Дети спят, жена пошла к соседям хлеба занимать. Один вчерашний странник в старых портках и рубахе на лавке сидит, вверх смотрит. И лицо у него против вчерашнего светлее.
И говорит Семён:
- Чего ж, милая голова: брюхо хлеба просит, а голое тело одёжи. Кормиться надо. Что работать умеешь?
- Я ничего не умею.
Подивился Семён и говорит:
- Была бы охота. Всему люди учатся.
- Люди работают, и я работать буду.
- Тебя как звать?
- Михаил.
- Ну, Михайла, сказывать про себя не хочешь - твоё дело, а кормиться надо. Работать будешь, что прикажу, - кормить буду.
- Спаси тебя господь, а я учиться буду. Покажи, что делать.
Взял Семён пряжу, надел на пальцы и стал делать конец.
- Дело не хитрое, гляди...
Посмотрел Михайла, надел также на пальцы, тотчас перенял, сделал конец.
Показал ему Семён, как наваривать. Также сразу понял Михайла. Показал хозяин и как всучить щетинку, и как тачать, и тоже сразу понял Михайла.
Какую ни покажет ему работу Семён, всё сразу поймёт, и с третьего дня стал работать, как будто век шил. Работает без разгиба, ест мало; перемежится работа - молчит и всё вверх глядит. На улицу не ходит, не говорит лишнего, не шутит, не смеётся.
Только и видели раз, как он улыбнулся в первый вечер, когда ему баба ужинать собрала.
Какой предстаёт перед нами Матрёна в начале повествования?
Что вы можете сказать о Михайле? Почему Матрёна изменила своё отношение к нему?
***
День ко дню, неделя к неделе, вскружился и год. Живёт Михайла по-прежнему у Семёна, работает. И прошла про Семёнова работника слава, что никто так чисто и крепко сапог не сошьёт, как Семёнов работник Михайла, и стали из округи к Семёну за сапогами ездить, и стал у Семёна достаток прибавляться.
Сидят раз по зиме Семён с Михайлой, работают, подъезжает к избе тройкой с колокольцами возок. Поглядели в окно: остановился возок против избы, соскочил молодец с облучка10, отворил дверцу. Вылезает из возка в шубе барин. Вышел из возка, пошёл к Семёнову дому, вошёл на крыльцо. Выскочила
10 Облучо́к - передок у телеги, саней, повозки.