«Планета людей» носит автобиографический характер.
Антуан де Сент-Экзюпери вместе с другом, механиком Андре Прево, решили совершить перелёт из Парижа в Сайгон (Вьетнам) и установить рекорд скорости. Если бы им удалось побить прежний рекорд, то они получили бы премию в 150 тысяч франков.
Пилоты вылетели из Парижа и благополучно добрались до Бенгази (Ливия), затем взяли курс на Каир и… заблудились. Под самолётом расстилалась Ливийская пустыня, а топливо было на исходе. Посадка самолёта прошла неудачно. Самолёт врезался в землю, заскользил на брюхе со скоростью 270 километров в час, «колотя хвостом, словно разъярённый ящер».
Проверив запасы пищи, лётчики впали в уныние: бак с водой лопнул при посадке, и его содержимое мгновенно впиталось в землю, у них оставались только небольшая фляжка кофе, кусок кекса, гроздь винограда и один апельсин. Во время зноя этих запасов хватило бы часов на пять. Решили предпринять попытку найти оазис. Перед тем как отправиться на его поиски, начертили на земле карту своего маршрута и написали огромными 10-метровыми буквами сообщение о себе для поисковых самолётов…
ПЛАНЕТА
ЛЮДЕЙ
(Перевод Н.Галь)
ТОВАРИЩИ
Глава II
(в сокращении)
Несколько французских лётчиков, в том числе Мермоз, проложили над непокорёнными районами Сахары авиалинию Касабланка - Дакар. Моторы тогда были очень ненадёжны, Мермоз потерпел аварию и попал в руки мавров; они не решились его убить, две недели держали в плену, потом за выкуп отпустили. И Мермоз снова стал возить почту над теми же районами.
Потом открылось воздушное сообщение с Южной Америкой; Мермоз и тут был впереди, ему поручили разведать отрезок трассы от Буэнос-Айреса до Сантьяго и вслед за воздушным мостом над Сахарой перекинуть мост через Анды. Ему дали самолёт с потолком в пять тысяч двести метров. А вершины Кордильер кое-где достигают семи тысяч. И Мермоз пустился на поиски просветов. Одолев пески, он вызвал на поединок горы, устремлённые в небо вершины, на которых развеваются по ветру снежные покрывала; и предгрозовую мглу, что гасит все земные краски; и воздушные потоки, рвущиеся навстречу меж