Низко поклонившись, главный звездочёт вышел. Шах, оставшись один, надолго задумался; потом он позвал Хаджи-Мубарека и велел ему:
— Пошли стражей, чтоб сейчас же позвали ко мне визиря Мирза-Мохсуна, военачальника Заман-хана, казначея Мирза-Яхья и главного моллу Ахунд-Самеда!
Вскоре созванные главным евнухом люди явились и, выполнив обычные церемонии придворного этикета, молча стали перед шахом, готовые выслушать его приказания.
Шах сказал им:
— Я позвал вас для обсуждения важного вопроса, и вы должны найти путь к его разрешению. Так как собрание верховное, я разрешаю вам сесть.
Присутствующие повиновались, шах поведал им роковую весть, только что сообщённую ему главным звездочётом, и заключил рассказ вопросом — каково мнение сановников об этом и какие он должен принять меры, чтобы предотвратить удар судьбы, угрожающий его жизни. Неожиданное известие крайне удивило всех и привело их в смятение...
***
Наконец очередь дошла до главного моллы, и он сказал так:
— Да сохранит всеблагой творец во имя чистейших и святейших имамов благородное тело нашего шаха от небесных стихий и земных несчастий! Ваш покорный раб беспрестанно молится за благороднейшую династию Сефевидов, хотя и чувствует своё ничтожество перед величием этой могущественной династии и знает, что, сколько бы он ни восхвалял и ни молил о её процветании и долгоденствии, всё же не в состоянии исполнить свой долг; это сверх его сил. В данное время, когда жизнь кыблы вселенной находится в опасности от неизъяснимых действий небесных светил, сердце покорнейшего раба вашего трепещет от горя и бьётся, как рыба, выброшенная на сушу, а ничтожный ум мой подсказывает мне, что этот проклятый
звездочёт вернее всех нас может найти выход из этого положения. Он — подлый изменник, открывший намерения звёзд, но скрывший средства борьбы с ними. Я уверен, что он строит козни2: может ли быть, чтобы, указав яд, он не знал противоядия? Наш пророк, да будет благословенно его имя, не напрасно сказал: «Все звездочёты — лжецы». Изречение это, по моему мнению, берёт под сомнение именно их поступки, а не знания и учёность, так как в большинстве случаев предсказания проклятых звездочётов, к сожалению, оправдываются, но сами они плуты и пройдохи. Надо бы вызвать самого главного звездочёта и приказать ему найти средство против опасности, угрожающей шахиншаху. Если же он станет отнекиваться, велите палачу отрубить ему голову!
2 Строить козни - прост, тайно вредить кому-либо, замышлять зло против кого-либо.