***
Наутро он проснулся и после радужных снов очутился в парной духоте, всё пропахло мыльной пеной и грязным бельём, сотрясалось от дребезжания и скрежета тяжких будней. Выйдя из своей каморки, Мартин услыхал хлюпанье воды, резкий окрик, громкую затрещину - это задёрганная сестра отвела
душу на ком-то из своих многочисленных отпрысков. Вопль малыша пронзил Мартина, как ножом. Он ощутил, что всё, даже самый воздух, которым он дышит, мерзко, низменно. Как далеко это от красоты и покоя, которыми полон дом Руфи. Там мир духовный, здесь - материальный, и притом низменно материальный...
Каковы были отношения между братом и сестрой?
Как Мартин характеризует свою сестру?
Быть бы с сестрой поласковее, хорошая она, и по-своему его любит. Но с годами она всё больше становится на себя не похожа, бывает, её не поймёшь. Тяжкая работа, куча ребятишек, сварливый муж - наверно, из-за всего этого она так переменилась.
И вдруг Мартину вообразилось, будто всё её существо вбирает в себя что-то от гниющих овощей, вонючей мыльной воды и замусоленной мелочи, которую она принимает за прилавком.
- Поди позавтракай, - буркнула она, хотя в душе была довольна. Из всего бродячего выводка братьев Мартин всегда был её любимцем. И прибавила, вдруг ощутив, как что-то дрогнуло в её сердце:
- Дай-ка я тебя поцелую.
Большим и указательным пальцем она сняла стекающую пену с одной руки, потом с другой. Мартин обхватил её расплывшуюся талию и поцеловал влажные от жары и пара губы. Её глаза наполнились слезами не столько от сильного чувства, сколько от слабости,
которую вызывала вечная непосильная работа. Сестра оттолкнула его, но он уже успел заметить её слёзы...
На кухне он застал Джима, второго квартиранта, тот лениво ел овсяную кашу и смотрел скучливо, отсутствующим взглядом. Он был подручным слесаря, и его слабовольный подбородок, сластолюбие и, вместе с тем, трусоватая тупость были верным знаком, что в жизни ему не преуспеть...
Он спустился по лестнице и вышел на улицу, спеша надышаться. В спёртом воздухе квартиры он задыхался, а болтовня подручного доводила до бешенства. В иные минуты он еле сдерживался, готов был ткнуть того мордой в тарелку с кашей. Казалось, чем дольше Джим болтает, тем дальше отступает от него Руфь. Как стать достойным её, когда водишь компанию с такой вот скотиной? Мартина ужаснула огромность встающей перед ним задачи, придавило тяжкое бремя - принадлежность к рабочему люду...
Что тяготило Мартина больше всего?
Какую задачу он поставил перед собой? Что, по его мнению, мешало ему в решении этой задачи?
Он поколебался, в какую читальню пойти, в Берклийскую или Оклендскую, и порешил в Оклендскую, ведь в Окленде живёт Руфь. Как знать, вдруг он её встретит там: библиотека - самое подходящее для неё место. С чего начинать в библиотеке, он не знал и долго бродил
8 Беллетристика - повествовательная художественная литература в прозе.