Курбанали-бек выпил, снова опрокинул стакан и вернулся на своё место. Гости продолжали есть.
Через несколько минут поднялся хозяин дома, налил вино в свой бокал, затем наполнил бокалы гостей.
- Милостивые государыни и милостивые государи! - начал он. - Всем известно, что в случае нападения врага нас защитит наша доблестная армия. Поэтому позвольте поднять сей бокал за здоровье офицера нашей армии Николая Васильевича и его супруги Анны Ивановны.
Сказав это, пристав протянул свой бокал к одному из офицеров и к даме, которая сидела рядом с ним. Остальные также чокнулись и выпили. Тогда встал Курбанали-бек и тоже протянул полный стакан к офицеру и его супруге.
- Господин офицер! Ханум! - сказал Курбанали-бек. - Пью за ваше здоровье! Да сохранит Аллах навеки вашу тень над нами! Пусть будет вечно остра ваша сабля против врага. Не думайте, что я боюсь врага. Нет, какой враг посмеет выступить против меня? Вот этим кинжалом я проткну его! Врагов я не боюсь! Пока вы стоите на защите нас, никакие враги не страшны... Пока я жив, я - раб твоей ханум! Да здравствует Анна-ханум! Ур-р-ра!..
Бек выпил свой стакан до дна.
Затем пили по очереди за здоровье всех присутствующих господ и дам. И каждый раз Курбанали-бек говорил речь и выпивал стакан до дна.
Под конец Курбанали-бек изрядно охмелел.
После всех подняли бокалы и за его здоровье. Чокаясь с дамами, он был на седьмом небе от счастья. Растроганный, подняв стакан высоко над головой, он воскликнул:
- Господа, раз вы выпили за моё здоровье, я готов отдать за вас жизнь. Пока я жив, никогда не забуду этого дня! Господа! У меня к вам просьба, умоляю не отказать мне в ней. Прошу вас всех пожаловать завтра ко мне. Клянусь Аллахом,
клянусь прахом отца, я не знаю, как отблагодарить вас за внимание ко мне! Я готов провалиться сквозь землю от смущения, что за моё здоровье пили такие прекрасные ханум... Кто я, чтобы они пили за меня? Я не достоин быть прахом на башмаках этих ханум. Клянусь Аллахом, клянусь прахом отца, если завтра вы не приедете ко мне в гости, я покончу с собой! Я хочу лично прислуживать вам, быть вашим слугой. Если завтра вы не будете у меня, я вот этим кинжалом проткну себе живот. Господин начальник, очень прошу тебя! Ханум, прошу тебя также! Я прошу и господина офицера, и Анну Ивановну! Я готов жизнь за тебя отдать, ханум. Господа, я всех вас прошу. Кто не приедет — тот не мужчина. Умоляю вас! Не то убью себя! Да здравствуют все, Ханум! У-р-р-ра! У-р-р-ра!
И, выпив залпом, бек опрокинул стакан.
Закуривая сигару, начальник сказал, обращаясь к жене пристава:
- А что, если мы в самом деле завтра всей компанией нагрянем к Курбанали-беку?
Ханум переглянулась с мужем.
- Я поеду с большим удовольствием. Будет очень интересно. Кстати, познакомлюсь с женой бека, посмотрю её туалеты, - сказала она.
Офицер спросил у своей жены, поедет ли она. Та ответила, что поедет.
Кто-то из гостей, шутя, заметил:
- Что ж, можно поехать, если бек обещает угостить нас хорошим пловом.
Услышав о плове, Курбанали-бек вскочил.
— Плов? Вы хотите плов? - закричал он. - Клянусь прахом отца, я угощу вас таким пловом, что пальчики оближете! Кто может потягаться в этом с моим поваром? Если не верите, спросите Кербалай-Гасыма. Где Кербалай-Гасым? - И, повернувшись к дверям, Курбанали-бек стал громко звать, будто Кербалай-Гасым стоял в ожидании его зова: - Кербалай-Гасым! Кербалай-Гасым!