Через полчаса гостей пригласили в столовую, где стоял длинный стол, уставленный всевозможными блюдами и напитками.
Именинница села за стол на почётное место. Справа от неё сел начальник. Остальные гости также заняли места за столом.
Начальник взял бутылку и налил по рюмке водки себе, соседке, потом другим дамам и остальным гостям. Поднявшись, чокнулся с хозяйкой и поздравил её:
- С днём ангела, мадам!..
После начальника поднялись с мест дамы и господа и произнесли те же слова поздравления. Мужчины залпом опорожнили рюмки и сели.
Именинница подняла рюмку и, поблагодарив гостей, хотела выпить, но вдруг заметила, что рюмка Курбанали-бека не тронута.
- Почему вы не пьёте? - спросила она с упрёком. Курбанали-бек улыбнулся и, притворяясь смущённым, молча опустил голову.
Начальник взглянул на него и, расхохотавшись, сказал:
- Неужели вы такой же фанатик, как и все мусульмане?
Некоторые из гостей засмеялись и стали уговаривать Курбанали-бека выпить.
Тогда Курбанали-бек поднял рюмку и сказал:
- На что это похоже, господа? По-моему, это — напёрсток, который женщины надевают на палец, когда шьют. Из такой штуки у нас не пьют...
Послышался смех.
- Да, да! Верно! - воскликнула жена пристава. - Это моя вина. Ведь Курбанали-бек не пьёт водки из рюмки!
Она взяла чайный стакан и, наполнив, поставила перед Курбанали-беком.
- Ну, вот это другое дело, - сказал бек, подымая стакан. - А то поставили напёрсток, как будто...
Гости опять рассмеялись; Курбанали-бек одним духом опорожнил стакан и, взяв кусок хлеба, поднёс его к носу.
Гости стали закусывать. На улице заиграла зурна.
Через два часа все встали из-за стола и собрались у окон.
Весна была в разгаре. Благоухали цветы и травы. Журчали родники. Щебетали птички. Пронзительно звенела зурна, заглушая все остальные звуки. Когда умолкала зурна, вновь слышались оживлённые голоса людей.
На лужайке, у речки, разостлали ковры, разложили подушки. Кипели три огромных самовара; а вокруг была расставлена посуда со всякой снедью: стаканы, блюдца, тарелки, сахарницы, вазы с вареньем, пирожные, лимоны и апельсины, конфеты, печенье и всякие другие съедобные с чаем и без чая вкусные вещи, масло, каймак, сушёные фрукты.
Старосты плётками сгоняли крестьян плясать яллы10.
Когда гости после обеда показались в окнах, крестьяне, прокричав «ура», принялись кидать вверх шапки, потом, взявшись за руки, повели хоровод яллы. Жена пристава предложила гостям выйти на лужайку пить чай.
Дамы и господа сошли вниз, к речке, а крестьяне снова кричали «ура» и снова плясали яллы.
Кербалай-Гасым, слуга Курбанали- бека, стоял в стороне и, положив руки в карманы, издали смотрел на господ. Встретившись взглядом с Курбанали- беком, он низко поклонился ему. Достав папиросу, бек пальцем поманил слугу. Кербалай-Гасым подбежал и, достав спички из кармана, дал беку закурить.
- А ты, дурацкий сын, не танцуешь? - спросил Курбанали-бек.
- Я уже стар, ага! - ответил Кербалай- Гасым, низко кланяясь. - Не пристало мне танцевать.
10 Яллы - азербайджанский массовый хороводный народный танец.