Шарообразная форма Земли дает возможность относительно правильно изображать ее поверхность на глобусе. Географические объекты на глобусе показывают с помощью градусной сетки, образуемой параллелями и меридианами, так называемой географической сетки. На глобусе возможно уменьшить все территории больших и малых размеров: материки, океаны, острова и др. в одинаковой степени. Ввиду того, что карта - плоское изображение, на ней делать это невозможно. При переносе географической сетки на плоскость формы меридианов и параллелей меняются. Сетка, образуемая меридианами и параллелями на карте, называется картографической сеткой.
При раскрытии поверхности глобуса на плоскости между разделенными на части «долями» образуются разрывы, в результате заполнения которых возникают искажения, т.е. ошибки.