Во время умственного и физического труда возбуждаются нервные клетки. Если эти возбуждения продолжаются долгое время, автоматически происходит торможение деятельности нервных клеток, и они не воспринимают раздражение, таким образом защищая себя от гибели. В таких случаях, умственную и физическую работу нужно прекратить для того, чтобы восстановилась деятельность коры полушарий головного мозга и мышц.
Отдых делится на 2 вида: активный и пассивный отдых.
Во время активного отдыха мышцы и нервная система быстрее восстанавливают свою работу. Своими опытами И. М. Сеченов установил, что когда устает правая рука, работая левой рукой, можно быстрее устранить утомление правой руки. При умственной усталости переход на физический труд достаточно быстро может восстановить работоспособность.
Несмотря на это, если даже организм восстанавливает работоспособность активным отдыхом, у человека есть большая потребность к одному из видов пассивного отдыха - ко сну. Правильный режим сна (в одно и то же время ложиться и просыпаться) имеет огромное оздоровительное значение. Некоторые люди, засыпая днем на 1-2 часа, укорачивают время ночного сна. Это наносит большой вред организму. Восьмичасовой сон удовлетворяет потребность человека в пассивном отдыхе. Активный отдых, позволяет использовать досуг рационально. Это бывает в том случае эффективно, если работа разных центров нервной системы чередуется. Например, глажка белья помогает устранить умственную усталость. В то же время, чтение научной литературы не может устранить утомление от чтения политической литературы.
Активный отдых бывает эффективным.