Ненаследственная или модификационная изменчивость Известно, что у особей одного вида, живущих в разных условиях, проявляются некоторые отличия. Например, крона у растущей в лесу сосны формируется только наверху, а у сосны на открытом месте развиваются также и боковые ветви. Несмотря на принадлежность к одному виду, растения, произрастающие в благоприятных и неблагоприятных условиях, отличаются друг от друга. Белокочанная капуста не образует кочан при выращивании в странах с жарким климатом. Если у белых гималайских кроликов выбрить шерсть и приложить к этому месту лед, то на этом месте вырастет черная шерсть.
Формирование разных фенотипов* у особей с одинаковым генотипом** под влиянием условий окружающей среды называется модификационной изменчивостью. Нетрудно заметить такую изменчивость у культурных растений, выращиваемых человеком. В потомстве, образовавшемся от побегов одного растения, полной идентичности не наблюдается. Причинами такого явления могут быть разная степень освещенности этих растений, влияние структуры почвы, обеспеченность водой и минеральными веществами, наличие сорняков и т.д. Такие изменения не затрагивают генотип и не передаются по наследству. Пределы модификационной изменчивости признака называется нормой реакции.