В пищевой цепи исчезновение оленя или лапчатки не приведет к разрушению экосистемы. Так как олень питается не только лапчаткой, а пищей для волка является не только олень.
Чем больше видовое многообразие биогеоценоза, тем он устойчивее. Изучение пищевой цепи меняет отношение людей к живым организмам. Было установлено, что в связи с уничтожением хищных животных разрушается сложная цепь питания, что может привести к исчезновению существующих биогеоценозов. Известно, что волк - хищник, и он обычно питается копытными животными. Только наблюдения показали, что на территориях где нет волков, количество копытных животных постепенно уменьшается. Было установлено, что, питаясь больными животными, волки предотвращают распространения эпидемий среди копытных животных. Уничтожение насекомых- опылителей приведет к уменьшению количества растений. А это, в свою очередь, приведет к уменьшению численности насекомых, питающихся растениями. Если насекомых станет меньше, то численность лягушек уменьшится. Следовательно, это уже приведет к уменьшению численности змей, питающихся лягушками. Вследствие большой плодовитости насекомые уничтожат зеленую массу, что приведет к разрушению биогеоценоза.
В пищевой цепи переход с одного звена на другое приводит к уменьшению объема биомассы, количество энергии, численности живых организмов. В цепи питания при поедании одного вида другим 5-20% энергии переходит в организм следующего. Эта закономерность носит название правила экологической пирамиды. По количеству органического вещества в звеньях пищевой цепи составляется пирамида биомассы, по численности особей - пирамида численности, по количеству энергии - пирамида энергии.