Доминантный ген определяет преобладающий признак и его проявление как в гомозиготном, так и в гетерозиготном состоянии. Доминантный ген обозначается заглавной буквой латинского алфавита.
Рецессивный ген определяет подавляемый признак и его проявление только в гомозиготном состоянии. Рецессивный ген обозначается строчной буквой латинского алфавита.
Кроме перечисленных, в генетике применяются и другие термины и знаки.
Локус - местоположение гена в хромосоме.
Аллельные гены - гены, расположенные в идентичных локусах гомологичных хромосом. Например:
Гомозиготы - особи, дающие гаметы одного типа (генотипы - АА и аа), не делящиеся в потомстве при скрещивании с особью сходного генотипа.
Гетерозиготы - особи, образующие гаметы разных типов (генотип - Аа) при скрещивании с особью сходного генотипа.
Мендель обнаружил, что при скрещивании растений гороха с желтыми и зелеными семенами у всех полученных в результате этого скрещивания растений семена были желтыми. Значит, все особи первого поколения одинаковы по данному признаку. В этом скрещивании желтый цвет семян - это доминантный признак, а зеленый - рецессивный.
В дальнейшем, получая потомство от полученных гибридов путем самоопыления, ученый вел строгий количественный учет. Таким образом, Мендель внес в науку гибридологический метод изучения наследования признаков - скрещивание различающихся по определенным признакам родительских форм и анализ появления этих признаков в ряду поколений.