Неандертальцы - древние люди. Их ископаемые остатки впервые были обнаружены в Испании. В 1856 г. в долине реки Неандер в Германии был обнаружен полный скелет неандертальца. Позже их находили в других странах Европы и в Азии. Рост достигал 155-165 см, изгибы позвоночника были слабо развиты, поэтому ходили неандертальцы несколько согнувшись. Они жили группами по 50-100 человек, носили одежду из шкур животных, использовали и могли добывать огонь. Извилин головного мозга было меньше, чем у современного человека. Лоб был низкий, скошенный, с сильно развитыми надбровными дугами, нижняя челюсть у некоторых не имела подбородочного выступа. Однако в некоторых челюстных костях, найденных при раскопках, попадаются подбородочные выступы. Это указывает на то, что у неандертальцев существовала зачаточная речь, а в некоторых случаях даже внятная речь. Митохондриальная ДНК была очень близка к современному человеку. У неандертальцев существовало разделение труда. Орудия труда изготавливались из камня (остроконечник, резец, скребло). Мужчины охотились, женщины и дети собирали съедобные корни, семена и плоды. Неандертальцы использовали разные убежища, но в основном, жили в пещерах. Митохондриальная ДНК неандертальцев и современного человека очень близки. Первые зачатки религии появились у них. Однако они не являются прямыми предками современного человека.
Первыми современными людьми были кроманьонцы. Впервые их ископаемые остатки были найдены в деревне Кроманьон во Франции. Позже они были обнаружены также в Азии, Африки и Австралии. По найденным остаткам было установлено, что рост у них достигал 180 см, лоб был широкий и прямой, надглазничный валик отсутствовал. Кроманьонцы обладали членораздельной речью, жили в построенных ими жилищах, сшивали одежду костными иглами. Они расписывали стены пещер рисунками, украшали орудия труда, изготавливали разную глиняную посуду.