По мере усложнения организмов все клетки не могли осуществлять газообмен с окружающей средой непосредственно. Поэтому для протекания процесса дыхания стали формироваться специальные органы. Вы знаете, что у части животных дыхание происходит через кожу. Однако для защиты от внешних воздействий окружающей среды формируются образования, покрывающие тело, но это стало помехой для кожного дыхания. Поэтому и появились органы дыхания, поставляющие кислород - жабры, трахеи, лёгкие. Эти органы обеспечивают кислородом все клетки тела. Окисление органических веществ в митохондриях эукариотических клеток называется клеточным дыханием. Углекислый газ, выделяющийся в процессе клеточного дыхания, удаляется наружу через органы дыхания.
Доставка кислорода к тканям и клеткам и удаление углекислого газа из них через органы дыхания происходит посредством крови. У насекомых газообмен происходит непосредственно через трахеи. Кровь у них переносит питательные вещества, продукты обмена веществ и не участвует в газообмене. Артериальная кровь образуется в результате газообмена между кровью и окружающей средой в легких и жабрах, а венозная кровь образуется в результате газообмена между тканевыми клетками и кровью.
Кожное дыхание происходит через влажную кожу и встречается, в основном, у некоторых червей, амфибий. Такие животные обитают обычно во влажных местах или в воде. Постоянная влажность кожи обеспечивается выделением слизи из кожных желез. Таким образом, при влажной коже проникновение кислорода в кровеносные капилляры и выделение из них углекислого газа облегчается.
Большинство животных с жаберным дыханием используют растворенный в воде кислород через жабры. У некоторых кольчатых червей, большинства моллюсков, ракообразных, ланцетника и рыб жабры считаются органами дыхания. Кроме того, личинки земноводных тоже дышат с помощью жабр.