В Италии крупные города,
являвшиеся центрами ремесел
и торговли, появились раньше,
чем в других странах Европы,
в IX—X вв. Города, как правило,
строились у рек и морей, на
пересечении торговых путей,
вблизи крупных монастырей и
больших феодальных замков,
на развалинах древнеримских
крепостей.
Хотя горожане занимались
в основном ремеслами и
торговлей, они еще долго
не теряли связь с сельским
хозяйством. Снаружи
крепостных стен были хлебные поля, сады и огороды. На пастбищах паслись стада скота. Из-за ограниченности территорий городов, окруженных крепостными стенами, дома строились в два или три этажа. По сравнению с городами Востока здесь из-за отсутствия водоснабжения и канализации царила антисанитария и грязь. Единственным просторным местом в городах была рыночная площадь. Рядом с площадью находилась главная церковь города.