В период феодальной раздробленности
в Западной Европе
единственной централизованно
управляемой организацией
была католическая церковь.
Город Рим и его окрестности
назывались Папской областью.
Папа управлял этой областью
как своей собственностью.
Католическая церковь также
стала крупнейшим землевладельцем.
Треть обрабатываемой земли
в Европе принадлежала
церкви. Все население Западной
Европы платило церкви
десятину. Каждый христианин
должен был платить церкви
деньги за религиозные обряды
(крещение, венчание и т. д.)
и отчислять часть своего дохода
на празднества, устраиваемые
в честь бесчисленных
христианских святых.
Папы, объявляя себя преемниками
Бога на земле и считая
себя вправе прощать любого
грешника, продавали индульгенции*
- «райские квитанции
».
Большая часть накопленных
богатств отправлялась в Рим.
Римский папа был самым богатым
человеком в Европе.
Короли ряда стран брали у
папы деньги в долг. Те, кто
критиковал католическую
церковь за накопление богатства,
расточительство и обман
людей, подвергались преследованиям
со стороны церкви.
Их называли еретиками, то
есть «отвернувшимися от своей
веры». Еретиков предавали
инквизиции - церковному
суду, а их имущество конфисковывали
в пользу церкви.
Папы боролись с германскими
императорами за политическую
власть над Западной
Европой. Влияние пап было
настолько велико, что короли
Англии, Польши и Дании считали
себя вассалами папы.