Растущая феодальная раздробленность привела к постепенному ослаблению торговых отношений. Поэтому изделия, изготовленные ремесленниками, проживающими в отдельных феодальных поместьях, предназначались не для продажи, а для удовлетворения потребностей местного населения. Такой способ производства получил название натурального хозяйства.
На первом этапе феодализма европейские крестьяне делились на свободных и крепостных. Крепостной крестьянин не имел права ни уйти от своего феодала, ни даже жениться без его разрешения. В некоторых странах Европы крепостного крестьянина могли даже купить и продать, как раба. По мере развития феодальных отношений свободные крестьяне также становились крепостными.
В феодальную эпоху одним из основных способов эксплуатации крестьян была барщина. Барщина - это бесплатная работа крестьян со своим рабочим скотом на феодала в заранее установленные дни в году. Иногда крестьяне должны были работать на барщине 3 дня в неделю.
Другой формой эксплуатации крестьян был налог урожаем за пользование землей. Этот налог иногда называют оброком. Крестьянин должен был отдавать определенную часть своего урожая феодалу или государству. Эта форма эксплуатации существовала долгое время. Накануне краха феодализма налог урожаем был заменен на денежный. В результате развития торговли и ремесел постепенно исчезало натуральное хозяйство, увеличивалось количество товаров, производимых для рынка. Поэтому феодалы стали собирать налоги не продуктами, а деньгами. В эпоху феодализма налоги, выплачиваемые крестьянамиВостока и Запада, различались не сильно. Они платили налоги не только землевладельцам, но и религиозным властям. Этот налог обычно составлял одну десятую полученного урожая.
Несмотря на жестокую эксплуатацию крестьян, возникновение феодализма сыграло важную роль в развитии истории человечества. В отличие от рабовладения, большинство народов мира прошли через этот исторический этап. Переход к феодализму происходил в разных странах в разное время. На Востоке этот строй сформировался раньше, а распался позже, чем на Западе. Некоторые народы (арабы, тюрки, германцы и монголы) перешли непосредственно
от общинного строя к феодализму. Основная причина этого связана с тем, что эти народы в результате победоносных войн создали государства, охватывавшие обширные территории.
1. Период раннего феодализма
охватывал на Востоке
III-IХ, а в Европе -
V—XI века.
Это период зарождения феодальных
отношений.