Одними из участников Великого переселения народов были славянские племена. До VI века славяне расселились на большой территории от реки Эльбы на западе до верховьев Волги на востоке. Славяне,
основным занятием которых было земледелие, искали плодородные земли. Вскоре одна их часть переселилась в бассейн реки Дунай и оттуда в византийские земли - на север Балканского полуострова. Поселившись здесь, они приняли византийское подданство и стали платить налоги. К VIII веку разделение славянских племен завершилось. В результате возникли три ветви славян: восточные, западные и южные славяне.
В IX веке было основано первое государство восточных славян - Киевское княжество. Так как из-за преобладания натурального хозяйства это государство внутренне не было прочным, оно вскоре распалось. В начале XIII века раздробленные русские княжества подверглись монгольскому нашествию. Русские княжества, попавшие в зависимость от монголов, платили налоги государству Золотая Орда.