Лувр - величайший из художественных музеев мира, расположенный в самом центре Парижа.
В конце ХII века Лувр представлял собой военную крепость с огромными оборонительными башнями, возведённую Филиппом Августом на берегу Сены. В 1528 году по распоряжению Франциска I древняя крепость превратилась в роскошную королевскую резиденцию в стиле эпохи Возрождения.
По богатству и художественной значимости собрания картин, скульптур, гравюр, рисунков, гобеленов, изделий из слоновой кости, фарфора, керамики и бронзы Лувр по праву считается1 одним из самых выдающихся музеев мира. На данный момент коллекция музея состоит из 380 тыс. предметов и 35 тыс. произведений искусства.
Все экспозиции Лувра можно разделить на восемь отделов: Древнего Египта, Древнего Востока, Греции, Этрурии и Рима, Исламского искусства, скульптуры, прикладного искусства, живописи, рисунка, гравюры.
Самыми известными экспонатами прекрасного Лувра являются Венера Милосская, Ника Самофракийская, «Джоконда» и другие картины знаменитого Леонардо да Винчи, полотна Рембрандта.
Интересна история появления в Лувре знаменитой на весь мир статуи Венеры Милосской. Она была случайно обнаружена на острове Милос в 1820 году греческим крестьянином Георгески. Здесь её и увидел молодой французский офицер Дюмон-Дюрвиль, который сразу оценил хорошо сохранившийся шедевр. Это была греческая богиня любви и красоты Венера, которая держала в руке яблоко, вручённое ей Парисом в известном споре трёх богинь.
Крестьянин запросил огромную цену за неё, но у Дюмона таких денег не оказалось4. Он уговорил крестьянина не продавать Венеру, пока он не раздобудет нужную сумму. Офицеру пришлось отправиться к французскому консулу в Константинополь, чтобы уговорить его купить статую для музея.
Но, возвратившись на Милос, Дюмон узнал, что статуя уже продана какому-то турецкому чиновнику и даже запакована в ящик. Её вот-вот должны были увезти. За большие деньги Дюмон вновь перекупил Венеру. Её срочно положили на носилки и повезли в порт, где швартовался французский корабль.
Буквально сразу же турки хватились пропажи и настигли повозку со статуей. В завязавшейся потасовке Венера несколько раз переходила от французов к туркам и обратно. Во время этой схватки и пострадали мраморные руки Венеры. Корабль со статуей вынужден был срочно отплыть, а руки Венеры были оставлены в порту. Они не найдены до сих пор.
Жемчужиной Лувра является всемирно известная картина Леонардо да Винчи «Джоконда». Художник писал по заказу флорентийского банкира Франческо дель Джокондо портрет его жены Моны Лизы. Знаменитая улыбка Джоконды, одна из загадок, оставленных потомкам великим Леонардо да Винчи, сотни лет будоражит умы...
А 22 августа 1911 года «Джоконда» пропала из Лувра. В 13 часов дня, когда музей открыли для посетителей, её на месте не оказалось.