Как только отошла боль, Лёня встал и, опираясь на палку, двинулся дальше. Фигура Гриши уже еле-еле виднелась вдали. Вскоре она и совсем исчезла.
Мальчик оглянулся. Непонятно откуда взялся страх... Скорей догнать Гришу! Или лучше крикнуть, чтобы подождал... Лёня прибавил шагу, но так и не крикнул.
Зайдя глубже в лес, Гриша оглянулся. Лёни не было видно. Уже совсем стемнело. И вдруг мальчика охватил страх. Было так страшно, что у Гриши не хватило мужества крикнуть, позвать друга... Надо скорей бежать домой и рассказать обо всём, что случилось. И Гриша побежал.
...В тот вечер тётя Настя, Лёнина мать, просеивала через сито муку. Отец сидел на скамеечке, подшивал валенки.
В сенях у дверей послышался шорох. Настя отворила дверь, и порог переступила соседка.
- А где же это ваш Лёня, разве не пришёл ещё?
- Нет. Разве наши ребята не вместе шли?
- Боже мой! - испуганно всплеснула руками соседка. - Не знаю, что у них там стряслось, только мой Гришка очень грустный пришёл и говорит, что ваш Лёня в дороге отстал... Я и побежала узнать, дома ли он.
- Игнат, беги скорей его искать!
Игнат проехал лес и, так и не встретив Лёню, подумал, что Лёня, наверное, сбился с дороги и свернул на болото. Игнат погнал коня к болоту и стал звать сына.
- А-а! - откликнулся ему кто-то издалека. Игнат погнал коня на голос.
.. .Скорчившись, Лёня сидел под стогом весь мокрый. Мальчик провалился в незамёрзшую трясину и, насилу выбравшись из неё, еле добрался до стога.
Растёртый спиртом и завёрнутый в одеяла, под утро Лёня начал трястись от холода и бредить: начиналось воспаление лёгких.
...Однажды в воскресенье, когда Лёня уже выздоравливал, пришёл Гриша. Смущённый, он долго топтался у порога, никак не осмеливаясь ни поздороваться, ни пройти дальше. Над Гришей сжалился Игнат.
- Проходи, брат, - приободрил он мальчика. - Раздевайся да расскажи Лёне, какие вы уроки прошли.
Я принёс... я покажу, - немного осмелев, подошёл к столу Гриша.
- Садись сюда, на кровать. - Лёне показалось, что так они будут ближе друг к дружке. - И всё рассказывай...
Поняв, что он помилован, Гриша пересел на кровать к Лёне.
- Прежде всего скажу тебе, брат, ну и дал тогда мне отец взбучку! - с видом самого счастливого человека на свете похвалился Гриша.
- За что? - не понял Лёня.
- За что, за что? Заслужил, вот и получил... А классному я сам всё рассказал, как было. Я тогда хотел даже, чтобы меня из школы исключили.
- Ну, это ты уже совершенно напрасно сделал. Вот дурак!
- Дурак, да не потому... Ну что, начнём с геометрии?
(По A. Василевич. Рассказ из книги «Я- внук капитана»)