Давление, оказываемое на поверхность твердого тела, смещает частицы тела в одном направлении, в направлении действия силы. Это же является причиной перемещения следующих частиц. Верхние частицы смещаются вниз. Это перемещение повторяется для нижеследующих частиц. Смещение частиц твердого тела в боковом направлении же очень мало, поэтому в этом направлении давление не ощущается (см: a и б).
При сжатии жидкости (или газа) в сосуде с некоторой внешней силой действие сжимающей силы смещает молекулы по всем направлениям. В результате с увеличением плотности жидкости (или газа) увеличивается и его давление на стенки сосуда.