— А ты разве не знаешь? Вчера чья-то собака напала на наших собак. Да ты же слышал, парень, что сказал хозяин того пса! Ребёнка, говорит, покусала.
— Но он не говорил, что собака бешеная! — ответил я.
— Дурак! Разве нормальная собака тронет хозяйского ребёнка? — спросил Бадриа.
Я промолчал.
— Для такого дела я тебе ружьё не дам! — отрубил дед.
— Чем же её убить?
— Колом.
— Что я, зверь какой-нибудь? — обиделся Бадриа.
— Тогда как хочешь...
Бадриа ушёл.
— Ночью запри пса в сарае! — приказал дед и ласково погладил Собаку.
Первый выстрел и душераздирающий визг собаки раздался во дворе Аслана Тавберидзе.
За первым выстрелом последовали второй, третий, четвёртый... Со всех сторон доносились звуки выстрелов, лай и вой собак, крики мужчин, вопли женщин, плач детей, мычание скота. Громыхнуло во дворе соседа Бадриа, затем — у Алистарха и наконец грянуло под боком, у соседа Макариа. Визг собаки оглушил меня.
— Несчастная собака!.. Пока Макариа перезарядит свою допотопную кремнёвку1, измучается животное, — простонал дед и закрыл уши дрожащими руками.
Целый час продолжалось это неслыханное, безжалостное истребление собак. Целый час гудело и шумело село. И всё это время наша Собака, запертая в сарае, со злобным лаем и рычанием бросалась на дверь, скребла её когтями.
Постепенно всё стихло. Грохнул вдали последний выстрел, и наступила мёртвая тишина.
— Э-ге-ге-ге-ей! — раздался вдруг чей-то победоносный крик.
— Всё. Кончилось. Боже великий, прости нам грехи наши тяжкие... — вздохнул дед.
... Наступило утро...
Всё было как обычно, и всё же то утро было необычным.
1 Кремнёвка — здесь: старинное ружьё.