Схватил его Кёроглу за руки и сказал:
– Эфенди, не заставляй меня напрасно проливать кровь. Вынь перо, бумагу и пиши!
– Душа моя, – ответил тот, – что же мне писать от имени султана его дочери? Как я могу знать?
– Что писать, скажу я. Ты приготовь бумагу и перо.
Видит тот, нет, от этого удальца легко не отделаешься. Дрожащими руками вынул он клочок бумаги. Кёроглу сказал:
– Напиши от имени падишаха его дочери Нигяр: «Человек, который вручит тебе это письмо, – мой чавуш1. Принять его должно в моём дворце с таким же почётом и уважением, как бы это был я сам».
Эфенди, поглядывая исподлобья на Кёроглу, написал письмо. Только принялся он поспешно запечатывать его, как Кёроглу сказал:
– Подожди, дай я посмотрю, что ты там написал. Эфенди побледнел.
– Нет, я ещё не кончил, – заикаясь пролепетал он. – Я некрасиво написал, с ошибками. Придётся писать всё сначала.
Прочёл Кёроглу и увидел, что эфенди написал: «Нигяр-ханум! Это разбойник, как только он придёт, прикажи схватить его и повесить».
Кёроглу гневно посмотрел на писца и сказал:
– Не думай, что я не знаю грамоты. А письмо должен написать ты, чтобы оно было написано вашим языком.
Эфенди в страхе порвал письмо, написал новое и протянул Кёроглу. Тот посмотрел и увидел – теперь всё написано так, как надо. Приложил к письму сделанную по его заказу султанскую печать и спрятал письмо в карман.
– Эфенди, – сказал он затем, – думал я, что ты добрый человек и собирался отблагодарить тебя. А приходится поступать по-иному. Теперь вижу – нельзя выпускать тебя отсюда. Уйдёшь ты и всё дело испортишь. А убивать тебя тоже не хочу. Жалею. Дел у меня тут на два дня. И придётся тебе эти два дня оставаться здесь. Если не подымешь шум-гам, перед отъездом я награжу тебя за второе письмо, а если не будешь сидеть спокойно, тогда получишь сполна за первое письмо.
Сказав это, Кёроглу втолкнул писца в конюшню, где стоял Гырат, запер дверь на замок и спрятал ключ.
Потом Кёроглу пошёл на базар и купил всё, что нужно было, чтобы одеться чавушем. Переодевшись и взяв в руки чётки, он направился ко дворцу султана.
1 Чаву́ш – предводитель каравана, курьер.