Отец мальчика князь Хасай Уцмиев ... был мужчина лет 35-ти, красивый, важный, говорил по- французски, как истый парижанин, одетый в прекрасный чёрный костюм. На боку висел кинжал с рукояткой из слоновой кости и в вызолоченных ножнах. Признаюсь, я содрогнулся, услышав это чистое и безукоризненное французское произношение.
Дамы не покидали нас на протяжении всего обеда...
После обеда нас повезли в Атешгях, который находился в 26 верстах от Баку. Мы горели желанием посмотреть огни Баку на знаменитом святилище Атешгях, где пылает вечный огонь, и который известен всем на свете, кроме нас, французов, потому что мы меньше всех путешествуем.
По пути в Атешгях мы видели неисчислимое количество нефтяных скважин. Во многих местах земного шара добывается нефть, но в таком изобилии — только в Баку и его окрестностях. По всему берегу Каспийского моря вырыты колодцы, глубиной от трёх до двадцати метров. Здесь и газовые, и нефтяные скважины. Бросьте взгляд на карту Каспийского моря и проведите прямую линию, параллельно Баку до противоположного берега, где кочуют туркмены, вы увидите остров Челекен, или «Остров нефти». Есть основание полагать, что огромный нефтяной слой проходит под морем, простираясь до Туркменской области...
Сердцем всех восточных селений является базар, это средоточие жизни города. Там персидские шёлковые ткани, турецкий бархат, карабахские ковры, ленкоранские подушки, грузинское шитьё, тифлисские галуны и другие бог весть какие вещи — всё это привлекает, соблазняет и завораживает. Я имел твёрдость не соблазняться и купил только коралловые и сердоликовые1 чётки и ожерелье из азербайджанских монет, такое раздолье воображению художника при виде всех этих драгоценностей, тканей, ковров, восточного оружия...
11 ноября по русскому стилю (нашего — 23 ноября) почти в восьми верстах от Баку, обернувшись в экипаже, я окончательно простился с Каспийским морем. Мы решили проехать сто двадцать вёрст и ночевать в Шамахы. Это огромное расстояние. Но конвой из Шамахы сделал всё возможное — часто менял наших лошадей, и мы прибыли в Шамахы в полночь.
... Мало найдётся городов, которые бы так страдали, как Шамахы. Из-за частых землетрясений никто не может сказать сегодня, будет ли она существовать завтра. До землетрясения 31 мая 1858 года она имела сто тысяч жителей вместо нынешних десяти тысяч...
Во время прогулки по базару богатый шамахинец Махмуд-бек позвал нас на ужин и на вечер с баядерками2.
Я с радостью принял приглашение. Вечер был назначен на восемь часов. Баядерки — остаток владычества ханов.
1 Сердоли́к — полудрагоценный камень, разновидность агата.
2 Баяде́рка — восточная танцовщица.