Большое влияние на формирование климата оказывают воздушные массы - огромные объемы воздуха тропосферы, с характерной температурой и влажностью.
В экваториальных широтах воздушные массы теплые и влажные, в тропических - теплые и сухие, в умеренных широтах - умеренные и влажные, а в полярных широтах господствуют холодные и сухие арктические и антарктические воздушные массы.
a Климатическая карта мира
В соответствии со свойствами воздушных масс на Земле выделяют 13 климатических поясов: 7 основных и 6 переходных (а). Основные климатические пояса имеют свои воздушные массы.
Переходные климатические пояса не имеют свои воздушные массы и формируются под влиянием воздушных масс основных климатических поясов. Например, в субтропическом климатическом поясе летом господствуют тропические воздушные массы, а зимой - воздушные массы умеренных широт; в субэкваториальном климатическом поясе летом преобладают экваториальные, а зимой - тропические воздушные массы.