- И чего ты изводишь себя, бедный человек? До каких же пор будешь ждать возвращения собаки? Я точно знаю, - продолжала она, - что нет её в живых. В тот последний раз, когда ты был с нею на охоте, она переусердствовала, долго бежала, и сердце её не выдержало. Однако, не надо грустить, ведь охота у вас была удачной, запасов тебе хватит более, чем на два месяца.
Охотник промолчал, тогда лиса, хитро улыбнувшись, продолжала свои насмешливые речи:
- Нет худа без добра, нашему брату станет теперь легче. Без собаки не взять тебе нас, не коснуться твоим рукам наших шелковистых шкур.
А охотник всё молчал. Подумала лиса и решилась на ещё одну хитрость.
- Послушай, охотник, как погляжу, ты не очень-то переживаешь, а какая была собака, и как была предана тебе! Вот, оказывается, какой ты?! Бедная собака, знала бы кому служила.
Тут охотник не выдержал и сказал:
- Все знают о твоих коварных проделках, лиса, в этом деле ты знаменита. Но не дано тебе понять людей с чистой душой. Да, действительно, я потерял свою любимую собаку, храброго и верного друга, но не стану я выставлять напоказ перед чужими своё горе. Я верю, если жива моя собака, она рано или поздно вернётся. Да не одна, а с добычей в рыжей шубке. Поняла, надеюсь, о ком я говорю?!
Не успел охотник договорить, как на тропинке с лаем появилась собака.
Лиса даже не успела опомниться, как очутилась в острых её зубах. Воздав должное коварной лисе, собака извинилась перед хозяином.
- Ты прости меня за долгое отсутствие, - сказала она. - Лиса знает, какой тяжёлый бой
пришлось мне выдержать. Твоя вера, твоё терпение - вот та верёвка, которой я привязана к тебе. И где бы я ни была, знай: я всё равно вернусь.Охотник взглянул на побитую лису, поджавшую от испуга хвост, улыбнулся и сказал:
- Знай, лиса, только тот всегда счастлив, кто правдив и честен в своих помыслах.