– Бегите скорей на канал. Там ваш кот на острове сидит и мяукает. Я подумал, ничей, потом поглядел-поглядел, вижу – полосатый...
Мама из подъезда вышла и – бегом, следом за Володькой. Папа не понял, в чём дело, и тоже за ней. Прибегаем, видим: люди стоят у парапета*, вниз глядят, головами качают, разговаривают. Под ними стенка набережной, крутая, каменная, очень высокая. Внизу вода шумит, переливается, булькает. А на маленькой отмели под самой стенкой сидит он, Кузя, и смотрит своими зелёными, очень грустными глазами на людей. Хвост у него течение колышет, а он сидит как раз там, где водосточная труба наружу выходит, и не знает, как ему быть.
– Кузя, миленький, – прошептала мама, – как тебя туда занесло?
– Ничего непонятного тут нет, – сказал один человек с удочкой, – на канале рыбаков много развелось. Подошёл, наверное, рыбку понюхать, его и скинули.
– Злодейство! – ахнула мама. – Какое злодейство!
– Рыбки захотел, ворюга. Сиганул в реку, а выбраться, хе-хе..., – хмыкнул едкий старичок.
– Мы с мужем каждый день бедолаге рыбку подбрасываем, – сказала румяная полная женщина. Или котлетку. На работу однажды идём, видим – сидит. Голодный, жалобный. Вы- зволить хотели, корзинку с рыбкой спустили, а как поднимать стали, он из корзинки обратно...
– Верно, – кивнул усатый милиционер, – уже три недели вижу такое на своём участке. Надо было крышку на корзине приладить. С верёвочкой. Дернуть её и захлопнуть.
– Пожарников позовите или водолазов, – хмыкнул едкий старичок.
– Зачем пожарников? – отозвался кто-то. – У меня в котельной канат завалялся. Вот опустим, кот по нему, как по столбику.
А народу между тем собралось очень много. И вдруг на самом деле появился канат. Рыжий, мохнатый, пахнущий смолой. Канат спустили к воде, но кот понюхал его и печально отвернулся, макнув и без того мокрый хвост в быстротечные волны.
– Кис, кис! – говорили все вокруг. – Давай по канату!
– Ну что вы, – сказала румяная женщина. – Разве так можно? Вразнобой. Надо пла-авно, вместе... Ну, раз-два: ки-ис, ки-ис, – она взмахнула руками, как дирижёр.
И все сказали хором сразу:
– КИС! КИС! КИС!
На всех этажах во всех окнах появились коты. Появились, не знаю почему, даже собаки! А наш кот сиганул почему-то в трубу и не выглядывал из неё.
– Так не надо, – робко произнесла мама. – Разрешите, я сама...
Мама позвала нежным голосом:
– Кис-кис! Кузя, миленький.
Кузя вышел на свой необитаемый островок из тёмной трубы и жалобно мяукнул, поглядев на маму снизу очень зелёными глазами.
– Я больше так не могу, – решительно сказал папа, – мне пора на службу. Держите канат.
Папа снял ботинки, перелез через парапет и начал спускаться к воде.
– Я всегда знала: он самый хороший, – тихонько произнесла мама.
Наш отважный папочка, стоя на мокром песке, мгновенно запихнул кота в авоську, прила- дил её на канате и крикнул:
– Эй, наверху, поднимайте!
Кота подняли. Все улыбались, норовили потрогать его, погладить, пощекотать за ухом. Но мама взяла смешного печального Кузьку и понесла домой. Все начали расходиться. Как вдруг кто-то громко сказал:
– Человека забыли!