осталось. Казначей в последний раз взглянул в горшок и увидел
на дне его бумажку, на которой было написано:
«Враги напали на мою страну. Я закопал в этом месте часть
моих сокровищ. Пусть знает всякий, кто найдёт это золото, что,
если он сейчас же не отдаст его моему сыну, он лишится милости
своего короля. Король Сади».
Хитрый казначей разорвал бумажку и решил никому не говорить про неё.
А Маленький Мук сидел в высокой дворцовой башне и думал,
как ему спастись. Он знал, что за кражу королевских денег его
должны казнить, но ему всё-таки не хотелось рассказывать королю
про волшебную трость: ведь король сейчас же её отнимет,
а с нею вместе, пожалуй, и туфли. Туфли всё ещё были у карлика
на ногах, но от них не было никакого проку – Маленький Мук был
прикован к стене короткой железной цепью и никак не мог повернуться на каблуке.
Утром в башню пришёл палач и приказал карлику готовиться
к казни. Маленький Мук понял, что раздумывать нечего – надо
открыть королю свою тайну. Ведь всё-таки лучше жить без волшебной
палочки и даже без туфель-скороходов, чем умереть на
пла́хе6.
Он попросил короля выслушать его наедине и всё ему рассказал.
Король сначала не поверил и решил, что карлик всё это выдумал.
– Ваше величество, – сказал тогда Маленький Мук, – обещайте
мне пощаду, и я вам докажу, что говорю правду.
Королю было интересно проверить, обманывает его Мук или
нет. Он велел потихоньку закопать в своём саду несколько
золотых монет и приказал Муку найти их. Карлику не пришлось долго
искать. Как только он дошёл до того места, где было закопано
золото, палочка три раза ударила о землю. Король понял, что
казначей сказал ему неправду, и велел его казнить вместо Мука.
А карлика он позвал к себе и сказал:
– Я обещал не убивать тебя и сдержу своё слово. Но ты, наверно,
открыл мне не все твои тайны. Ты будешь сидеть в башне
до тех пор, пока не скажешь мне, отчего ты так быстро бегаешь.
Бедному карлику очень не хотелось возвращаться в тёмную,
холодную башню. Он рассказал королю про свои чудесные туфли,
но самого главного – как их остановить – не сказал. Король
решил сам испытать эти туфли. Он надел их, вышел в сад и, как
бешеный, помчался по дорожке. Скоро он захотел остановиться,
но не тут-то было. Напрасно он хватался за кусты и деревья –
туфли всё тащили и тащили его вперёд. А карлик стоял и посмеивался.
Ему было очень приятно хоть немного отомстить этому жестокому королю.
Наконец король выбился из сил и упал на землю.
Опомнившись немного, он вне себя от ярости набросился на
карлика.
– Так вот как ты обращаешься со своим королём! – закричал
он. – Я обещал тебе жизнь и свободу, но если ты через двенад
—————————————
6
Пла́ха – место, на котором в старину отсекали голову осуждённого на казнь.
|