Бежит дровосек по горам, точно летит ветерок, бежит дровосек по долам, точно с горы поток. Бежит дровосек то вверх, то вниз, и вдруг:
— Салам алейкум, дедушка лис! Вот и встречи мы дождались!
— Алейкум салам, дровосек-добряк, здравствуй и ты, коли так! Куда идёшь? Далеко ли братца змея на себе несёшь? Или дружба у вас такая, что водою не разольёшь?
Отвечает дровосек:
— Ах, дедушка лис! Ну какая у нас со змеем дружба! Рассудить нас с ним нужно. Этот змей в огне горел, я на помощь и подоспел. А вот и сундучок, в котором он был, и зачем я только его открыл...
Не успел дровосек договорить, лис рассердился и говорит:
— Не может этого быть! Что же это ты мне прямо в гла- за-то лжёшь? Никогда не поверю, что такой большой змей мог уместиться в таком маленьком сундучке. Не знаю, о чём с ним споришь, а только напраслину на змея возводишь.
Тут змей и говорит:
— Был я в том сундуке, сидел я в этом сундуке, только сундук был на замке, а дровосек сундук взял и открыл, хоть об этом я его не просил!
— И ты, змей, лгать горазд! В таком сундучке ты никак поместиться не мог! И ни при чём тут замок! Приведите свидетелей, я разрешу ваш спор, — говорит лис.
Рассердился змей:
— Каких ещё тебе свидетелей надо? Свидетель — вот он, сундук. Хочешь, влезу в него, сам увидишь, помещаюсь я в нём или нет!
Поставил дровосек сундучок на землю. Влез змей в сундучок, свернулся в клубок... Лис дровосеку глазком моргнул, а что делать, дровосек и сам смекнул и закрыл сундучок на крепкий замок.
— Вот, мужичок, — говорит лис, — со злом не шути! А добром за добро плати! Добро не лихо, бродит по свету тихо. Кто кому помогает, про это не всякий знает. Я тебе как мог помог. Помоги теперь и ты мне! Лисята мои по лесу гуляли, в капкан охотничий попали.