Многие полагают, что стихотворение «Заповедь» Киплинг мог адресовать своему единственному, горячо любимому сыну Джону, который вопреки возрасту (ему было 17 лет) и состоянию здоровья (у него было очень слабое зрение) записался в армию, когда началась Первая мировая война, и получил звание младшего лейтенанта. В сентябре 1915 года, ведя солдат в атаку, Джон погиб. Тело его обнаружить не удалось, и он был признан пропавшим без вести.
Потеря единственного сына надломила Киплинга. Всю оставшуюся жизнь он безуспешно старался отыскать Джона.
1 Репрессированные - арестованные или расстрелянные по политическим мотивамв 30-50-е гг. XX в.