ли им храмы и, чтобы умилостивить их, приносили дары в качестве жертвоприношений.
ЯБЛОКИ ГЕСПЕРИД
(11-й подвиг Геракла)
Давным-давно, когда на светлом Олимпе боги справляли свадьбу Зевса и Геры, Гея-Земля подарила невесте волшебное дерево, на котором росли золотые яблоки. Эти яблоки обладали свойством возвращать молодость. Но никто из людей не знал, где находится сад, в котором растёт чудесная яблоня. Ходили слухи, что сад этот принадлежит нимфам1 — Геспери- дам, и находится он на самом краю земли, где титан1 2 Атлант держит на своих плечах небосвод, а яблоню с золотыми плодами молодости охраняет исполинский стоглавый змей Ладон.
Пока Геракл скитался по земле, исполняя приказы царя, Эврисфей3 с каждым днём становился всё старее и немощней. Он уже начал бояться, что Геракл отнимет у него власть и сам станет царём. Вот и надумал Эврисфей отправить Геракла за золотыми яблоками в надежде, что из такой-то дали он уж не вернётся — либо сгинет4 в пути, либо погибнет в схватке с Ладоном.
1 Нимфы - покровительницы, разных явлений природы.
2 Титан — божество..
3 Эврисфей — двоюродный дядя Геракла.
4 Сгинуть — пропасть.