Близкий друг посочувствовал мне:
— Этак ты совсем ослепнешь. Сходи в государственную лечебницу. Одно дело — частный врач, другое — врач солидной государственной клиники. К тому же у них по глазным болезням принимает профессор.
Да, государственная лечебница — совсем другое дело. Богатая аппаратура, всё блестит и сверкает.
Профессор обследовал меня. Я ему рассказал о своих злоключениях:
— Один говорит — близорукость, другой — дальнозоркость.
Профессор разозлился:
— Вот недотёпы! У вас не близорукость, и не дальнозоркость. Вы страдаете астигматизмом.
По рецепту профессора я заказал очки. Они пришлись мне впору. Я всё видел хорошо. Одно только меня тревожило: мир как будто отдалился от меня. Стены комнаты, в которой я прожил десять лет, раздвинулись метров на тридцать. Хочу пожать приятелю руку, не могу дотянуться, хочу написать что-нибудь — бумага оказывается не под моей рукой, а в двух метрах от меня. Я видел предметы, как в перевёрнутом бинокле. Они уменьшились в размерах, а люди стали с чечевичное зерно... Но самое главное — я уже не мог есть. Сажусь за стол — тарелка убегает от меня на двадцать метров, а нос мой погружается в горячий суп, и лихорадочно пытаюсь ложкой попасть в чашку, которая стоит метрах в двух от меня. Я перестал есть, пить, двигаться. Меня за руку отвели к другому доктору, который получил образование в Америке. Ходили слухи, что он кроту мог вставить волчий глаз. После тщательного осмотра он сказал:
— Какой... выписал вам эти очки?! Ну и болван! Вот коновалы!1 Если вы пожалуетесь в прокуратуру, у него отнимут диплом.
— Пусть не я, а Аллах его накажет, — сказал я.
Я купил новые очки. Теперь в глазах у меня всё стало двоиться. Наша семья, всегда состоявшая из семи человек, выросла до четырнадцати... Раньше я и не замечал, что у каждого человека есть двойник. Могут ли люди в такой степени походить друг на друга? Со мной творилось что-то неве-
1 Коновал (перен.) — о плохом невежественном враче.