— Эх! — молодцевато крякнул дед, на висках его набухли жилы, борода вздыбилась, но с молниеносной быстротой Аяз, не сознавая, что сделал, толкнул вверх дуло.
Оглушительный грохот сотряс скалы, в мгновение ока стадо рассыпалось, словно пригоршня гороха, брошенная с силой на землю, и скрылось в кустарнике.
— С ума сошёл? — взвыл старик, от неожиданности глаза его сверкнули зловеще, и он замахнулся на внука.
Невольно отпрянув, испуганный мальчик поскользнулся, горы словно закружились перед ним, и Аяз покатился по склону, цепляясь за камни, сдирая кожу с пальцев.
Охотничий хмель сразу вылетел из головы деда, он с кошачьей ловкостью прыгнул, схватил мальчика за руку, прижал к груди.
- Дедушка, - сказал Аяз твёрдо, — никогда не убивай коз и джейранов. Слышишь?
Ничего не ответив, старик поднял ружьё, повесил его через плечо дулом вниз и зашагал по ускользавшей из-под внезапно ослабевших ног тропе к селу.
Аяз шёл позади и с отчаянием думал, что между ним и дедом разверзлась глубокая пропасть, что дедушка никогда не простит ему, будет считать теперь никчёмным, беспомощным горожанином. Но минуту спустя Аяз выпрямился и с укором посмотрел на немощно согнувшегося деда.
Не проронив ни слова, дедушка шагал, осторожно переставляя как бы ватные ноги, обходя валуны, выбоины. Он молчал и думал о том, как прожил свою жизнь и чему успеет научить внука, которому надо жить по-новому.