Джеймс Олдридж - английский писатель, журналист и общественный деятель, военный корреспондент, побывавший на многих фронтах Второй мировой войны и создавший прекрасные произведения. Часто в своих произведениях Олдридж рассматривал проблемы взаимопонимания между людьми.
Особое место в творчестве писателя занимает произведение «Последний дюйм».
Хорошо, если, налетав за двадцать лет не одну тысячу миль, ты и к сорока годам всё ещё испытываешь удовольствие от полёта; хорошо, если ещё можешь радоваться тому, как артистически точно посадил машину; чуть-чуть отожмёшь ручку, поднимешь лёгкое облачко пыли и плавно отвоюешь последний дюйм над землёй. Особенно когда приземляешься на снег: плотный снег очень удобен для посадки, и хорошо сесть на снег так же приятно, как прогуляться босиком по пушистому ковру в гостинице...
Но всё это было в прошлом...
Всё было кончено: ему стукнуло сорок три... Он остался ни с чем, если не считать десятилетнего сына... одинокого, неприкаянного ребёнка, который в десять лет чувствовал, что... отец — посторонний человек, резкий и немногословный, не знающий, о чём с ним говорить в те редкие минуты, когда они бывали вместе.
Вот и сейчас было не лучше, чем всегда. Бен взял с собой мальчика на «Остер», который бешено мотало на высоте в две тысячи футов над побережьем Красного моря, и ждал, что мальчишку вот-вот укачает.
— Если тебя стошнит, — сказал Бен, — пригнись пониже к полу, чтобы не запачкать всю кабину.
— Хорошо.
У мальчика был очень несчастный вид.