Завоевание Египта Камбизом II. Пришедший к власти после смерти Кира II его сын Камбиз II с большой армией двинулся на Египет. В 525-ом году до н.э. он, одержав победу в решающей битве, подчинил себе Египет. Египетские жрецы официально объявили Камбиза II египетским фараоном. Таким образом, после этого похода Ахеменидская империя охватывала обширные территории, простиравшиеся от Египта до Индии, от Персидского залива и Индийского океана до гор Большого Кавказа.
Пока Камбиз II находился в Египте, в 522-ом году до н.э. мидийский маг* Гаумата захватил власть в Ахеменидском государстве. Услышав эту весть, Камбиз П собрался в дорогу. Однако по пути из Египта он умер при загадочных обстоятельствах. Гаумата дал указ об освобождении на 3 года всех народов, входивших в состав Ахеменидского государства, от налогов и военной повинности. За семимесячный период его власти в стране не произошло ни одного восстания, но в результате покушения Гаумата был убит. К власти пришёл Дарий I. Дарий I провёл реформы. Он разделил государство на административно-податные округа, так называемые сатрапии (наместничества). Главу такого округа называли сатрапом. Сатрапии обязаны были поставлять в царскую армию воинские отряды и рабочие силы для ведения больших строительных работ.
Дарий I создал сильную армию и единую денежную систему для империи. Все монеты чеканились из золота и серебра. В честь Дария I золотые монеты назывались «дариками».
Для расширения границ Ахеменидского государства Дарий I вёл войны на суше и море. Подчинённые ему государства разграблялись, в казну поступало огромное количество сокровищ.
* Маг — жрец