При большой длине линии передача энергии может стать вообще экономически невыгодной. Для уменьшения потерь можно увеличить площадь поперечного сечения проводов. Но при уменьшении сопротивления в 100 раз массу надо увеличить тоже в 100 раз. Такой расход цветного металла нельзя допускать. Поэтому потери энергии в линии снижают другим путем: уменьшением тока в линии. Например, уменьшение тока в 100 раз уменьшает количество выделившегося в проводниках тепла в 100 раз, т.е. достигается тот же эффект, что и от стократного утяжеления провода. Для этого на крупных электростанциях ставят повышающие трансформаторы. Прежде чем электрический ток поступит к потребителям (заводы, фабрики, дома и т.д.), его напряжение понижают в понижающих трансформаторах (рис. 1).
Трансформатор увеличивает напряжение в линии во столько же раз, во сколько уменьшает силу тока. Потери мощности при этом невелики. Электрические станции ряда районов республики соединены высоковольтными линиями передач, образуя общую электросеть, к которой присоединены потребители. Такое объединение называется электросистемой.
Электросистема обеспечивает бесперебойность подачи энергии потребителям независимо от их месторасположения.
Главным потребителем электроэнергии является промышленность, на которую приходится около 70% производимой электроэнергии. Крупным потребителем является также транспорт. Все большее количество железнодорожных линий переводится на электрическую тягу. Почти все крупные и мелкие населенные пункты получают электроэнергию от электростанций для производственных и бытовых нужд. Электрическая энергия потребляется также при освещении домов и использовании бытовых электроприборов.
Большая часть используемой электроэнергии сейчас превращается в механическую энергию. Почти все механизмы в промышленности приводятся в движение электрическими двигателями. Они очень удобны, компактны, допускают возможность автоматизации производства.
Около трети электроэнергии, потребляемой промышленностью, используется для технологических целей (электросварка, электрический нагрев и плавление металлов, электролиз и т.п.).
Современная цивилизация немыслима без широкого использования электроэнергии. Если в электрической системе произойдёт авария, то это приведёт к нарушению снабжения электроэнергией большого города. Город погрузится в темноту.
Использование электроэнергии в быту. Электроэнергия в быту неотъемлемый помощник. Каждый день мы имеем с ней дело, и, наверное, уже не представляем свою жизнь без нее. Вспомните, когда последний раз вам отключали свет, то есть в ваш дом не поступала электроэнергия. Вы ничего не успеваете и вам нужен свет, вам нужен утюг, телевизор, электрический чайник и другие электроприборы.