В природных сообществах сложились определенные взаимоотношения, обеспечивающие совместное проживание организмов.
Конкуренция (соперничество). Между особями одного или разных видов, ведущими сходный образ жизни, складывается противостояние. Такие взаимоотношения называют конкуренцией. Организмы, не выдерживающие конкуренции, погибают.
Взаимоотношения “хищник — жертва”. В природных сообществах существуют также взаимоотношения, которые называются “хищник - жертва”. В благоприятных условиях (например, избыток пищи) при возрастании количества жертв число хищников тоже увеличивается. Также хищники играют роль санитаров - поедают больных животных, тем самым предотвращая распространение болезней.
Взаимоотношения “паразит — хозяин”. В природных сообществах встречаются примеры, когда один организм использует другой в качестве своего местообитания, питаясь за счет него. Такой организм называют паразитом, а организм, за счет которого он живет - хозяином.
Взаимовыгодные отношения (симбиоз). В природных сообществах в связи с совместным существованием между растениями и животными, растениями и микроорганизмами, разными видами животных сформировались взаимовыгодные отношения. Так, бабочки опыляют растения, при этом питаясь их нектаром.
Главной причиной того, что живые организмы образуют природные сообщества, является наличие благоприятной среды обитания.