Bakteriyalar Yer üzərində yaşayan orqanizmlərin ən qədimi hesab olunur. İlk bakteriyaların təqribən 3,5-4 milyard il əvvəl meydana gəldiyi güman edilir. Bakteriyalar canlıların sadə quruluşlu nümayəndələridirlər.
Nüvəsiz orqanizmlər (prokariotlar). Hüceyrəsində formalaşmış nüvəsi olmayan orqanizmlər prokariotlar adlanır. Prokariotlara bakteriyalar aiddir.
Bakteriyaların quruluşu. Bakteriya hüceyrəsinin sitoplazması xaricdən plazmatik membranla əhatələnmişdir. Onun da membranının xarici hissəsində qalın və möhkəm hüceyrə divarı olur. Bunlar bakteriya hüceyrəsinin qılafını əmələ gətirir. Hüceyrə divarının altında bəzən qoruyucu funksiya yerinə yetirən selikli kapsula da rast gəlinir.
Bəzi bakteriyalarda hüceyrə qılafının səthində hərəkətə xidmət edən bir və ya bir neçə qamçı olur. Bəzən qamçısı olmayan hərəkətsiz formalara da rast gəlinir. Bakteriya və digər prokariotlarda formalaşmış nüvə olmasa da, hüceyrənin mərkəzi hissəsində nüvənin funksiyasını yerinə yetirən irsiyyət maddəsi, həmçinin sitoplazmada zülal sintezində iştirak edən ribosomlar olur.
Sporun yaranması. Bakteriyaların bəziləri əlverişsiz şəraitdə - qida çatmadıqda, temperatur kəskin dəyişdikdə, quru havada qalın örtüklə örtülərək spor (yun. “spora” - toxum) əmələ gətirir.